Χέρμαν Έσσε, Εκδόσεις Καστανιώτη
Το έργο Ντέμιαν του Χέρμαν Έσσε είναι ένα φιλοσοφικό και ψυχολογικό μυθιστόρημα που αναφέρεται στην πορεία της εσωτερικής αναζήτησης του νεαρού Έμιλ Σίνκλερ. Το βιβλίο, που δημοσιεύθηκε το 1919, εξερευνά την πάλη μεταξύ του «κόσμου του φωτός» και του «κόσμου του σκότους», της κοινωνικής ηθικής και της προσωπικής αλήθειας.
Ο Σίνκλερ, μεγαλώνοντας σε ένα αυστηρό ηθικό πλαίσιο, αρχικά νιώθει παγιδευμένος ανάμεσα στην τάξη του σπιτιού του και την αταξία του έξω κόσμου. Η ζωή του αλλάζει, όταν γνωρίζει τον Ντέμιαν, ένα μυστηριώδες και χαρισματικό αγόρι που τον καθοδηγεί σε μια νέα κατανόηση του εαυτού του και του κόσμου. Ο Ντέμιαν τού μιλάει για τον μύθο του Άβελ και του Κάιν, ανατρέποντας τις παραδοσιακές αντιλήψεις περί καλού και κακού, και του παρουσιάζει τη φιλοσοφία του Άμπραξας, μιας θεότητας που ενσωματώνει τόσο το καλό όσο και το κακό.
Καθώς ο Σίνκλερ μεγαλώνει, η πορεία του προς την αυτογνωσία γίνεται όλο και πιο μεταμορφωτική. Η επόμενη σημαντική του συνάντηση είναι με τη μυστηριώδη Φράου Εύα, τη μητέρα του Ντέμιαν. Η Φράου Εύα δεν είναι απλώς μια μητρική φιγούρα, αλλά ενσαρκώνει την αρχετυπική μορφή της σοφής γυναίκας, που συνδυάζει τη στοργή, τη γνώση και τον ερωτισμό. Ο Σίνκλερ την αντιλαμβάνεται σχεδόν σα θεότητα, ένα σύμβολο ολοκλήρωσης και τελειότητας. Στο σπίτι της, βρίσκει καταφύγιο από τον εξωτερικό κόσμο, έναν χώρο όπου μπορεί να αναπτύξει την προσωπικότητά του χωρίς τις πιέσεις των κοινωνικών κανόνων. Υπό την επιρροή της, αρχίζει να αντιλαμβάνεται τον εαυτό του ως μέρος ενός ανώτερου πνευματικού σχεδίου, μιας διαδικασίας αφύπνισης που θα τον οδηγήσει στην αληθινή του μοίρα.
Την ίδια στιγμή, όμως, το εξωτερικό περιβάλλον γίνεται όλο και πιο ασταθές. Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος πλησιάζει, και ο Σίνκλερ συνειδητοποιεί ότι η αναζήτησή του δεν μπορεί να παραμείνει αποκομμένη από την ιστορική πραγματικότητα. Νιώθει ότι κάτι σημαντικό πλησιάζει – όχι μόνο για τον ίδιο αλλά για ολόκληρη την ανθρωπότητα. Ο εσωτερικός του κόσμος ταράζεται από ένα προαίσθημα καταστροφής. Ο Σίνκλερ δεν είναι πλέον το αθώο παιδί που ζούσε μέσα σε έναν διχασμένο κόσμο καλού και κακού. Έχει αποδεχτεί την πολυπλοκότητα της ύπαρξης και είναι έτοιμος να προχωρήσει προς το άγνωστο, κουβαλώντας μέσα του τη σοφία της αναζήτησης και της εσωτερικής ελευθερίας.
